Cuando Uruguay clasificó a Italia 1990 de la mano de Ruben Sosa

Tabárez llegó al combinado de Uruguay avalado por su exitosa campaña en Peñarol, con quien fue campeón de la Copa Libertadores de América de 1987, la última que logró el elenco aurinegro. El Maestro debutó oficialmente con la selección nacional el 27 de setiembre de 1988, cuando Uruguay venció en Asunción 2-1 a Ecuador, con goles de Gustavo Dalto y José Herrera, por la Copa Boquerón. El ciclo de Tabárez lo inició Gregorio Pérez, quien dirigió tres cotejos amistosos en Bogotá, en agosto de 1988 debido a que Tabárez dirigía a Deportivo Cali.

Tras la Copa América de 1989, de la que Uruguay fue vicecampeón tras Brasil, el anfitrión, la misión de Tabárez era llevar a Uruguay al Mundial de 1990, tras el sinsabor de 1986, cita mundialista en la que Uruguay concluyó marginado en octavos de final y sin haber logrado victoria alguna.

Por aquellos tiempos las Eliminatorias sudamericanas se disputaba en tres series de tres equipos cada una (Argentina como campeón en 1986 clasificó en forma directa a la Copa de 1990) y se extendía por poco más de un mes.

Por los goles de Sosa

Para acceder al Mundial de 1990, el equipo de Tabárez fue emparejado con Perú y Bolivia, el mismo Perú que en 1981 marginó a Uruguay del Mundial de España de 1982 pero, que perdió buena parte de sus jugadores por la tragedia aérea sufrida por los futbolistas de Alianza Lima en 1987.

Uruguay debutó en Lima con triunfo ante Perú 2-0 con goles de Ruben Sosa y Alzamendi. Una semana antes de dicho cotejo Bolivia venció 2-1 a Perú en La Paz. Tras ganar en Lima la selección dirigida por Tabárez sucumbió en La Paz 2-1 ante Bolivia (gol de Ruben Sosa para Uruguay). El elenco verde pasó así a liderar la fase con cuatro puntos (por aquel entonces sumaban dos puntos por cada triunfo) contra dos de Uruguay y cero de Perú, todos con dos partidos jugados. Bolivia afianzó su liderazgo en el grupo tras volver a superar a Perú, ahora en Lima, por 2-1.

El elenco del altiplano llegó al partido de Montevideo con seis unidades, contra dos de Uruguay y ninguna del ya eliminado Perú. Con solo empatar en el Centenario Bolivia clasificaría al Mundial. El 17 de setiembre, un Estadio Centenario repletó presenció el triunfo del elenco dirigido por Tabárez 2 -0 ante Bolivia con goles de Sosa y Francescoli. Ese triunfo no aseguró la clasificación, que sí se logró una semana después cuando, Uruguay superó a Perú, también 2-0 con doblete de Ruben Sosa. De esta forma Uruguay y Bolivia culminaron igualados en el primer lugar de la clasificación con seis unidades cada uno, fruto de tres triunfos y una derrota, pero con saldo de goles favorable a Uruguay. Tabárez logró así la misión de devolver a Uruguay al Mundial.

RESULTADOS

Bolivia 2 Perú 1

Perú 0 Uruguay 2

Bolivia 2 Uruguay 1

Perú 1 Bolivia 2

Uruguay 2 Bolivia 0

Uruguay 2 Perú 0

TABLA DE POSICIONES

EQUIPO PTS. PJ G E P GF GC

Uruguay 6 4 3 0 1 7 2

Bolivia 6 4 3 0 1 6 5

Perú 0 4 0 0 4 2 8

EL EQUIPO BASE

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