Cuando River Plate quedó en la puerta de la historia

El calendario del Apertura marcaba una fecha de temperatura caliente. El River de Morena debutaba ante Nacional, con toda la carga que genera cada vez que el máximo ídolo de Peñarol se pone en el camino del tricolor. Pero todo fue tan sencillo para Nacional que el darsenero dejó una pálida imagen. River perdió 2-0 y no pasó la mitad de la cancha.

Aquel plantel darsenero estaba conformado por jugadores de la cantera y algunos refuerzos de lujo como Diego Aguirre y Martín Rodríguez.

«Que me dirigiera Morena era lo máximo. En el baby fútbol jugaba de nueve y mi ídolo era Morena y tenerlo ahí dando indicaciones, enseñando, brindando consejos y contando anécdotas, era increíble» (Pablo Gaglianone, volante en River Plate 1997)

“Recuerdo que luego de aquel partido con Nacional se empezó a decir de que nos íbamos a la B porque el plantel era muy joven”, comentó el volante de aquel equipo darsenero, Pablo Gaglianone, a El Observador.

Sin embargo, lo que pocos imaginaron, sucedió. River se encarriló en el Apertura y peleó hasta la última fecha. En la sexta goleó 4- 0 a Rampla, con tres goles de la Fiera Aguirre, y quedó primero. A la fecha siguiente le dio vuelta el partido a Defensor Sporting en el Franzini. Perdía 1-0 y a los 77’ y 80’ Gustavo Díaz mantuvo al equipo de Morena como líder.

Pero en la etapa final del torneo agarró la bajada: empates con Liverpool, Wanderers y Huracán Buceo impidieron que se quedara con el campeonato.

El Clausura

El segundo torneo del año comenzó viento en popa. River le ganó a Nacional y en la sexta fecha quedó como único puntero de la Tabla Anual, la que otorgaba la posibilidad de entrar en la definición por el Uruguayo.

Pero en la séptima fecha Defensor Sporting le devolvió la gentileza del Apertura.

“Fue un partido increíble, Vidal González marró un penal para Defensor y a 10 minutos del final tuve la chance con un penal pero no pude convertir. En la hora (minuto 90) el Grillo Biscayzacú anotó el gol y Defensor nos ganó 1-0”, recordó Gaglianone.

A partir de ese momento el equipo de Morena mantuvo un mano a mano muy particular con los violetas en ambas tablas: la del Clausura y la Anual. Dos fechas más tarde la viola quedó dos puntos arriba de los darseneros en la del Clausura e iguales en la Anual.

Y llegó a la última fecha con la posibilidad de entrar en la historia. River dependía de otros resultados, y los que estaban arriba no fallaron.

En la última jornada los darseneros viajaron al Cerro donde perdieron 1-0 con el equipo local. En aquel compromiso el equipo albiceleste cedió su máximo orgullo al perder la categoría luego de más de 50 años en la divisional de privilegio.

El campeonato le hizo una guiñada a River pero quedó en la puerta y no pudo entrar. “Hace poco todo el país hablaba de la campaña del River de Carrasco, pero se olvidan que nosotros peleamos los dos torneos y recién en la última fecha perdimos la Tabla Anual”, terminó rememorando Gaglianone.

Este artículo formó parte de la serie "Campañas" que semanalmente, entre el 27 de marzo de 2006 y 1° de marzo 2010, publicó El Observador en su edición impresa y que en estos tiempos de encierro permitirán recordar las mejores actuaciones de equipos e individuales en todos los deportes en Uruguay