Fútbol > Nacional

El primer triunfo de Nacional en la Liga fue en 1903, pero se definió en 1904 por la guerra

Una brillante defensa de los delegados en la Asociación le permitió al tricolor jugar la final del torneo; El encuentro decisivo frente a CURCC se disputó en 1904, en plena guerra civil

Tiempo de lectura: -'

23 de junio de 2020 a las 05:03

Nacional pudo ganar la final de la Copa Uruguaya de 1903 después de una ardua disputa en la Asociación. El campeonato terminó con Nacional y CURCC primeros, con 22 puntos cada uno. Pero Uruguay Athletic presentó una protesta contra los tricolores y pidió que se le quitara un punto, con lo que perdería el campeonato. Sus dirigentes aludían que Nacional había presentado el prospecto (hoy formulario) fuera de tiempo.

Sin embargo, el 28 de noviembre de 1903 en el diario El Tiempo apareció una crónica relatando los hechos. Dice que cuando terminó el partido entre ambos equipos, Miguel Nebel, capitán de Nacional, le llevó el formulario a Mac Cullin, capitán de Uruguay, para que lo completara. Este se negó a hacerlo porque no recordaba el nombre de todos los jugadores y se comprometió a llenarlo antes de los siete días de plazo que les daba la Asociación y dejarlo en el comercio del secretario de su club para que lo retirara Nebel. Un día antes de vencer el plazo, Nebel pasó por ese lugar y el formulario no estaba.

Tres días después, Uruguay Athletic envió una carta a la Asociación y adjuntó el formulario. En la misiva solicitaba que se le quitara un punto a Nacional porque no había cumplido con el reglamento.

En aquellos tiempos la Liga era dominada por los ingleses, de manera que cuando los delegados de Nacional presentaron sus argumentos de defensa, los ingleses decían no entenderlos.

Fue así que el club realizó una maniobra maestra. Cambió a sus delegados por otros que supieran hablar inglés. Estos, con una exposición tan sencilla como implacable, comenzaron a ganar el torneo. Dijeron: “Los partidos deben ganarse en el field y no en las deliberaciones de la comisión”. Así se aseguraron jugar la final, que entonces no tenía fecha fijada.

Otra maniobra perfecta

Cuentan las publicaciones que recrean el fútbol de los primeros años de 1900, que el 28 de agosto de 1904, un carro tirado por una yunta de caballos ingresó por el portón del campo de juego del Prado donde Nacional y CURCC estaban por disputar la final de la Copa Uruguaya de 1903.

Los equipos ya estaban formados en la cancha para comenzar el partido y los tricolores tenían solo siete futbolistas. De pronto, de la carroza bajaron los hermanos Céspedes y Gaudencio Pigni ya vestidos con la camisa de Nacional.

Los bolsilludos aplaudían eufóricos y los de CURCC miraban desconcertados, porque sin la presencia de ellos el encuentro sería de fácil solución.

Los hermanos Céspedes y Pigni huyeron de la guerra civil que se desencadenó en 1904 y que provocó la suspensión del campeonato de fútbol de ese año. Sin embargo, la Liga igual fijó la final de la Copa Uruguaya de 1903 que había quedado trunca.

Fue así que el político Pedro Manini Ríos, hincha de Nacional, le solicitó al presidente de la República, José Batlle y Ordóñez, que permitiera el regreso de los prófugos para que disputaran la final. Llegaron de mañana y permanecieron en secreto hasta la hora del partido, en el que fueron fundamentales, ya que el tricolor ganó 3-2, con dos goles de Bolívar Céspedes y uno de Carlos Céspedes.

Nacional alineó ese día con varios juveniles, porque los integrantes del equipo titular estaban en los batallones; CURCC, en tanto, estaba compuesto por extranjeros y jugadores libres de ir al Ejército debido a que trabajaban en el ferrocarril.

La final se llevó a cabo en la cancha de Albion –entonces ubicada en 19 de Abril, cerca de la calle que hoy es Juan Carlos Blanco–, y fue arbitrada por el argentino Guillermo Jordan. Los registros cuentan que había más de 6 mil personas observando el espectáculo.

Estalló la guerra

Fragmento del libro Del fútbol heorico: “Cuando más acaloradas eran las discusiones del partido, cuando más explosivo era el entusiasmo por presenciarlo, un acontecimiento angustió a la nacionalidad, apretando los corazones; estalló en la República la guerra civil. Como consecuencia de ello se suspendió la temporada oficial de fútbol. Nuestra juventud, dividida entre colorados y blancos, acude presurosa a defender sus ideales; unos marchan a las cuchillas con el fin de integrar el ejército de Aparicio Saravia y otros se alistan en los batallones y regimientos de guardias nacionales”.

Amenazó con no jugar

El equipo de Nacional estaba disperso en 1904 y por eso amenazó con no jugar la final. Gonzalo Rincón estaba en las legiones de Aparicio Saravia, Miguel Nebel en la clandestinidad y Pigni y los tres hermanos Céspedes se habían marchado a Buenos Aires huyendo al rigor de las levas.

Este artículo formó parte de la serie "Campañas" que semanalmente, entre el 27 de marzo de 2006 y 1° de marzo 2010, publicó El Observador en su edición impresa y que en estos tiempos de encierro permitirán recordar las mejores actuaciones de equipos e individuales en todos los deportes en Uruguay