La Luz 1992: el merengue brilló inmortal

La canchita de Ipiranga –hoy arrasada por la piqueta tardía del progreso– quedaba enfrente al Parque Luis Rivero y por entonces la rodeaba el enorme cantegril de Propios y el arroyo Miguelete. Ahí entrenaba La Luz, que en 1992 logró el tercer ascenso de su historia a la B, en una campaña arrasadora.

“Quería cuidar la cancha, entonces un día cruzamos para hablar con los muchachos a ver si nos dejaban entrenar ahí; nunca tuvimos un problema”, recordó a El Observador Gustavo Bueno, el técnico de aquel equipo.

El capitán, Gabriel Basso, recordó: “Cada vez que entrenábamos nos recordaban que había que ganar y después, en los partidos, siempre entraban de garrón”.

El merengue de Aires Puros venía de dos intentos frustrados. En 1990 perdió las finales de la C contra Huracán del Paso de la Arena y en 1991 –dirigido por Roberto Fleitas– disputó un triangular final contra Villa Teresa y Fénix, pero tampoco hubo caso.

Cao y Héctor Domínguez en el ascenso a Primera de La Luz en 1992

Para 1992 la dirigencia encabezada por José Barboza emprendió la operación limpieza. Solo quedaron Basso y Rubens Branca, mientras se fueron jugadores de renombre para la categoría como Alejandro Seguessa o Iván Urruti.

La C, por entonces, era una divisional fuerte de la cual surgirían valores como Richard Morales.

Fleitas recomendó al entrenador de la cuarta –Bueno– y este conformó el plantel con juveniles más algunos jugadores que llegaron del interior como Danny Díaz, otros que habían subido con Fénix –Fernando López y Gallardo– y Alejandro Cao, libre de Peñarol.

Germinó en el desierto

Bueno le puso todas las fichitas al buen juego, a pesar de que las canchas eran hormigón disfrazado de tierra y pastizales desalineados.

La apuesta concluyó con la mejor campaña de un equipo en el fútbol uruguayo contando las tres divisiones. Es que La Luz no solo culminó invicto (16 victorias y dos empates) sino que marcó la friolera de 52 goles (2,88 tantos por partido) y recibió apenas dos.

Desde 1983, Central Español de Roberto Fleitas ostentaba la mejor producción: 14 éxitos y cuatro empates con 30 goles a favor y tres en contra.

Además, Hugo Carballo de apenas 17 años, superó la marca de Ladislao Mazurkiewicz al permanecer con la valla invicta durante 1.129 minutos. De todos modos el arquero de Peñarol conserva el récord porque la C, era entonces una categoría amateur.

El Porteño López (padre de Nicolás "El Diente" López), por su parte, fue el goleador del torneo al anotar 19 tantos en 18 cotejos y la figura Diego Rosa, quien en 1994 pasó junto a su hermano Néstor a Nacional.

“El secreto fue la base física que teníamos. Entrenábamos todos los días de tarde y en los segundos tiempos a los rivales los matábamos”, explicó Basso, cartero desde que se retiró del fútbol en 1995.

Cosa de guapos

“Arrancamos muy bien el campeonato pero en la quinta fecha jugábamos contra Villa Española en el Parque España. Sabía que por la juventud del plantel ese partido iba a ser clave”, recordó Bueno, entrenador de la Quinta y Tercera de Nacional al momento de brindar esta nota.

La Luz ganó 2-0. “Estuvimos media hora para poder salir de esa cancha. Volaban piedras de todos los tamaños”, dijo Basso, “y eso que nosotros teníamos dos negros pesados que paraban en la sede que cuando bajaban de la bañadera siempre gritaban: ‘No pasa nada que acá gana el La Luz, ¡eh!”.

“Otro equipo bravísimo era Platense que también era local en el Parque España. En el último partido ellos se jugaban ir al repechaje y nosotros mantener el invicto. Empatamos 0-0 y quedaron afuera. Después del partido hubo hasta tiroteo”, comentó Bueno.

Otro de los rivales duros que tuvo La Luz fue Juventud de Las Piedras, al que dirigía Carlos Aguilera, el padre del Pato. Los de Aires Puros le ganaron 1-0 y 2-0.

Gran repercusión

La fase final del certamen se jugó durante la huelga de jugadores decretada por la sanción recibida por Basáñez y Villa Teresa, tras incidentes que derivaron en la muerte de un hincha.

“El Rivero se llenaba siempre y la prensa le dio mucha importancia al certamen”, expresó el DT. A falta de dos fechas para el final, La Luz enfrentó a Salus en dos cuotas, luego de que un diluvio suspendiera el partido en Nuevo París. Los merengues apabullaron al azulgrana 4-0 con doblete de López y dos de los hermanos Rosa.

La caravana copó Aires Puros a ritmo de fiesta. Los recibió el almacenero que donaba dos casilleros de Salus por partido, el panadero que aportaba el pan de cada almuerzo del plantel en las jornadas futboleras, la fábrica de pastas que esponsoreaba a cambio de los tallarines domingueros y un cantegril que aliviaba por un instante sus miserias cotidianas.

Un plantel que contaba con pequeños comerciantes y empleados fabriles o del mercado, y que cobraba un viático para sobrevivir.

Un barrio entero resplandeció por última vez hasta que el apagón de la desafiliación lo radió de la B en 1995.

EL MENOTTI

Pegado al alambrado. “El Menotti era el hincha más fanático de La Luz. Iba a todos los partidos borracho y se paraba contra el alambrado a insultar al línea y a la hinchada rival y aunque se caía solo dos por tres cobraba flor de palizas”, recordó Basso, quien siguió en La Luz hasta 1995. “Ese año se sumó Gabriel Añón, un golero que era cobrador, llegaba en moto y andaba armado. Cada vez que entraba al vestuario sacaba el revólver y lo empezaba a revolear. Nosotros del susto hacíamos cuerpo a tierra”.

* Este artículo formó parte de la serie "Campañas" que semanalmente, entre el 27 de marzo de 2006 y 1° de marzo 2010, publicó El Observador en su edición impresa y que en estos tiempos de encierro permitirán recordar las mejores actuaciones de equipos e individuales en todos los deportes en Uruguay