Bicampeón olímpico y mundial; múltiple campeón sudamericano. Al palmarés de títulos de la Asociación Uruguaya de Fútbol hay que añadirle un trofeo que no por ser de menor cuantía que los anteriores pasa desapercibido. Es la medalla de oro en los Juegos Deportivos Panamericanos de Caracas en 1983, única presea dorada que logró el fútbol en el historial de dicha competencia (N. de R: hasta Toronto 2015, cuando logró la segunda) que disputan las naciones de las Américas desde 1951.
La delegación viajó con escasa preparación y con muchos detalles improvisados sobre la marcha. Se confió en Óscar Washington Tabárez la conducción técnica del equipo. Tampoco las condiciones en Venezuela fueron las mejores, según narró a El Observador uno de los integrantes del plantel uruguayo en los Juegos, Ricardo “Murmullo” Perdomo: “Las instalaciones de la Villa Panamericana fueron bastante rudimentarias ya que las mismas estaban inconclusas, pero lo que sí quiero destacar es el gran apoyo que recibimos de los uruguayos que residían en Caracas”.
El más difícil Bermudas
El equipo uruguayo debutó con triunfo ante Venezuela por 1-0. La serie uruguaya estuvo integrada por tres equipos y justamente fue Islas Bermudas, el otro rival del grupo, el más difícil, según narra Murmullo Perdomo ya que los caribeños “le pintaron la cara a Uruguay” en el primer tiempo. En el complemento el panorama se revirtió y Uruguay ganó 1-0. Fue triunfo y clasificación a la fase semifinal. El sistema de disputa, con 10 selecciones participantes, permitió que Uruguay clasificara por la serie A. El grupo B fue ganado por Brasil, delante de México y Argentina. En la serie C, la única con cuatro equipos, clasificó Guatemala en detrimento de Estados Unidos, Cuba y Chile.
«El partido contra Bermudas fue el más difícil ya que nos pintaron la cara durante el primer tiempo; en el segundo tiempo ganamos 1-0» (Ricardo Perdomo, jugador)
La fase final fue de tres equipos, Uruguay ganó 2-1 a Guatemala en la primera fecha y dos días después venció 1-0 a Brasil, con gol de Miguel Peirano, por lo que obtuvo el título sin necesidad de que se disputara la última fecha entre Brasil y Guatemala. El cotejo ante Brasil según explicó Perdomo, fue un “típico clásico que en el que Uruguay fue más eficaz y le hicimos daño cuando pudimos”. Curiosamente, ese mismo año, la selección absoluta de Uruguay, dirigida por Omar Borrás, logró la Copa América en la recordada final de Bahía ante Brasil.
Único oro en los Juegos
En Juegos Panamericanos de 1983 Uruguay obtuvo la medalla de oro del equipo de fútbol y dos medallas de bronce, una de Carlos Scanavino en 1.500 metros libres en natación y la otra a través de la dupla de vela Fernando Thode-Alberto Demichelli en clase Snipe.
Anécdota
En la final estuvo en la tribuna Emilio “Cococho” Álvarez, quien por entonces vivía en Venezuela. Cuando Uruguay se consagró campeón, los futbolisas celestes trajeron a Cococho a la cancha para sumarse al festejo por la medalla de oro.
La mayor alegría Fue un grupo integrado en su mayoría por jugadores jóvenes y los que teníamos más experiencia éramos Rudy Rodríguez y yo (jugaba en Defensor por ese entonces). Para el Panamericano entrenamos solo 15 o 20 días previo al torneo. Había sido compañero del Maestro Tabárez como jugador en Bella Vista y ya nos conocíamos. En el torneo fuimos de menos a más y con ese ritmo llegamos al mejor partido en la final ante Brasil, la que ganamos 1-0. Recuerdo el gran apoyo de la colonia de uruguayos que vivía en Venezuela y un detalle que para el último partido estuvo presente José Pedro Damiani, quien fue a buscar a Miguel Peirano para llevarlo a una gira por Europa con Peñarol. Fue una de las mayores alegrías que tuve como futbolista. Víctor Púa
* Este artículo formó parte de la serie "Campañas" que semanalmente, entre el 27 de marzo de 2006 y 1° de marzo 2010, publicó El Observador en su edición impresa y que en estos tiempos de encierro permitirán recordar las mejores actuaciones de equipos e individuales en todos los deportes en Uruguay
